Dans les régions désolées du Grand Nord apparaît un soir, à la Factorerie de Fort Churchill, un inconnu mourant de faim. Un lourd secret pèse sur son passé. Tous ces hommes rudes l'accueillent pourtant avec bienvaillance tant il témoigne d'affection à la petite Elise qui vient de perdre sa mère. Jusqu'au jour où éclate le drame.