Au XIXe siècle, Alexandre Baroune, jeune médecin originaire de l'île de Ré, part pour une mission de deux ans au Tonkin. Sur le bateau, il noue une liaison avec la comtesse Mathilde de Montalbel. Mais lors d'une escale à Saïgon, il est accusé à tort de deux meurtres. Il parvient à s'évader du bagne et décide de découvrir l'auteur du complot dont il a été victime.

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