En effet, la capitale est assiégée par les Prussiens. Les Parisiens se battent contre le froid et contre la faim' Pour survivre, ils achètent à prix d'or du chien, du chat' puis du rat. Le 18 mars 1871, affamée, humiliée, révoltée, la capitale proclame la Commune. Lorsque, plus tard, cette Commune agonise sous la plus sauvage des répressions, que reste-t-il des grandes espérances d'Angèle, qui rêvait d'une école pour tous, du mariage d'Eugénie, qui voulait défendre l'Alsace, et de Margalide, désirant seulement vivre son amour '