Une macabre découverte dans le Norfolk, entre océan et marais... Une jeune achéologue prête main-forte à la police. Quand le squelette d'un enfant est retrouvé, Ruth Galloway, archéologue, est contactée par l'inspecteur Harry Nelson. Depuis dix ans, ce dernier n'a jamais oublié la petite Lucy, disparue à l'âge de cinq ans. L'aurait-il enfin retouvée ? Mais Ruth est formelle : la dépouille est celle d'une fillette morte il y a au moins deux mille ans, victime d'un sacrifice.Or, après l'enlèvement de Lucy, Nelson a reçu d'étranges lettres mentionnant cérémonies et rites ancestraux. Y aurait-il un lien entre les deux fillettes ? Peu après, une autre enfant est kidnappée, et Nelson reçoit une nouvelle lettre.... Embarquée avec lui dans l'enquête, Ruth risque bien plus qu'elle ne le croit.