"Caïus est un âne". La phrse inscrite par Rufus sur sa tablette remporte un grand succès. Toute la classe se pâme de rire, tandis que Caïus rougit de colère. Comment Rufus ose-t-il l'insulter, lui, fils d'un richissime sénateur ? Mais le lendemain, plus personne n'a envie de rire. La même phrase est tracée, en lettres rouges... sur la façade du temple de Minerve. Ce qui, dans la Rome impériale, est un terrible sacrilège.