Libéré en 1813 après la chute de l'Empereur, le capitaine espagnol Garcia décide de rester en Lorraine, dans son village de captivité, et d'y faire souche. Bien des années plus tard, l'ex-prisonnier, d'abord flotteur de bois sur la Moselle, devient un riche industriel, bienfaiteur du canton. Mais c'est son fils Isidor qui va mettre sa passion pour la batellerie au service d'une région en plein développement.