Deux familles s'unissent et se déchirent autour de la mine qui donne la vie et la reprend... Émile Théraube quitte sa ferme pour la « terre noire », attiré par l'argent et par une vie qui lui semble meilleure. Mais le jeune homme est victime d'un grave accident au fond d'un puits, et c'est Pépino Maggiore, mineur piémontais, qui lui sauve la vie. L'accident rapproche les familles Théraube et Maggiore. Or, le rapprochement entre gens du pays et étrangers n'est pas du goût de tous, surtout quand Julien, le frère d'Émile, s'éprend d'Anna, la fille de Pépino...