Pour ces paysans vendéens, quitter leur terre martyre, leurs églises, leurs familles, c'était presque une désertion. Mais quand Antoine Gendreau rentre de captivité, en 1919, et qu'il se retrouve veuf, il décide de recommencer ailleurs une vie nouvelle.. Malgré les réticences du père, mais soutenu par sa mère, Prudence, et ses deux frères Philbert et Louis-Marie, il entraîne toute la famille sur les routes de Charentes.